LA NEIGE DE CULTURE
La neige de culture est une neige fabriquée grâce à un mélange d’eau et d’air comprimé dans les enneigeurs. Ce mélange entraîne la formation de cristaux.
Pourquoi et comment utilise-t-on la neige de culture ?
Durant l’hiver, un système aspire l’eau des sources préalablement identifiées et les envoie dans les enneigeurs afin de créer la neige de culture. Lorsque la saison se termine, la neige fond et est complètement restituée (par évaporation ou infiltration) dans son milieu naturel. On ne parle donc pas de consommation d’eau mais de prélèvement d’eau.
Elle permet de maintenir l'économie du ski, porteuse de 120 000 emplois dans les stations françaises. Elle sert essentiellement à créer une sous couche de 30 à 50 cm environ, en début et fin de saison.
La stratégie de la "juste neige"
Ces dernières années, les progrès techniques sur le réseau de neige de culture ont permis d'optimiser la production tout en économisant la ressource en eau et la consommation d'énergie.
Le réseau de neige de culture de La Rosière est assez récent. C’est en 2002 que le Domaine Skiable a implanté ses 6 premiers enneigeurs sur le front de neige de La Rosière. La neige de culture fait pourtant son apparition en France dans les années 1960 !
Cette stratégie de la "juste neige" consiste à :
- Définir scrupuleusement les zones du domaine skiable où la neige de culture est nécessaire : sur le front de neige des Eucherts et de La Rosière, aux Ecudets, et au départ du télésiège du Plan du Repos, par exemple.
- Equiper les dameuses du Domaine Skiable de La Rosière d'un outil de mesure de l'épaisseur de neige en temps réel (logiciel SNOWSAT) pour ajuster notre production de neige de culture à l'enneigement naturel du terrain tout au long de l'hiver.
Grâce à cela, il est plus simple d’obtenir une couche de neige régulière sur les pistes, de réaliser des économies en carburant et d'éviter la surproduction de neige de culture.
Et La Rosière dans tout ça ?
La Rosière - Espace San Bernardo bénéficie de l'un des meilleurs enneigements des Alpes françaises. 83% du domaine skiable est d'ailleurs situé au-dessus de 1850m d'altitude. Néanmoins, il est important de sécuriser les débuts de saison d'hiver en se dotant d'équipements de neige de culture modernes et performants.
Depuis 2017 et grâce aux aides de la Région Auvergne Rhône-Alpes, d'importants d'investissements sur le réseau neige ont été réalisés, à savoir :
- Amélioration de la neige de culture sur les secteurs débutants des fronts de neige « Clarines », « Lutin » et « Dahu ».
- Augmentation de la puissance instantanée de l'usine à neige (600m3 de production en eau au lieu de 400m3/h)
- Acquisition de 3 enneigeurs mono-fluides (ventilateurs) sur tour pour les fronts de neige de La Rosière et des Eucherts.
- Changement et modernisation des têtes de perches à neige.
- Enneigement de la partie haute de la piste "Belette".
- Enneigement de la piste verte "Libellule" et de la piste bleue "Papillon".
Pour le Domaine Skiable de La Rosière, la priorité est de sécuriser la liaison avec l'Italie et d'assurer le retour station avec l’aide de la neige de culture. Sur le domaine on compte 195 enneigeurs.
Le bon exemple de La Thuile
Un réseau de neige de culture vertueux
L'Espace San Bernardo, côté La Thuile, a été le premier domaine skiable au monde à exploiter son réseau de neige de culture pour produire, en plus de sa fonction première, une énergie propre et renouvelable avec la mise en place dès 2015 d'un programme hydroélectrique innovant.
En 3 ans, le Domaine Skiable de La Thuile a ainsi produit plus de 4,8 millions kWh (4,8 GWh) uniquement à partir de la force de l'eau qui circule dans son réseau de neige de culture.
Un défi technique réussi qui montre une fois de plus que les exploitants de domaines skiables et les entreprises du secteur investissent et innovent sans cesse pour protéger la montagne où ils travaillent et vivent toute l'année.
Partenaires du Domaine Skiable de La Rosière
